这个问题，用近期关于英国脱欧的新闻来回答，最好不过。
自特蕾莎·梅辞去英国首相之后，鲍里斯·约翰逊接任首相的这3个月，英国可以说经历了一个「多事之秋」。为了能顺利脱欧，约翰逊屡次发起提前大选动议，终于在10月29日被议会批准，英国将于12月12日举行大选。
这次大选的获胜党将掌握脱欧的立法主动权，因此最近几日，保守党和工党的候选人都在不遗余力地奔走宣传，竞选活动进行得如火如荼。
其实在刚上任不久，约翰逊就已经为了脱欧这事，动了好几次「歪脑筋」了。
早在今年8月28日，离原本定的10月31号的最后脱欧期限仅剩两个月之时，英国女王伊丽莎白二世批准了首相鲍里斯·约翰逊「休闭」议会的请求。也就是说，从9月开始到10月14日，英国议会将关门停业长达一个多月。
约翰逊为什么要这么做？
我们都知道，英国现在处于脱欧的关口，态度强硬的约翰逊虽然成为了英国首相，但他所在的保守党失去了议会多数席位，因此他的无协议脱欧方案很难被议会批准。在这个节骨眼上提出闭会，约翰逊无疑有着自己的政治诉求。
▲2019年7月24日，鲍里斯·约翰逊在白金汉宫与女王会晤，接任首相职务。©Reuters等到10月15号议会复会之际，离脱欧还有不到半个月，议员们失去了辩论脱欧协议的准备，再想通过法律来阻止约翰逊「硬脱欧」的可能性就不太大了。有人认为，约翰逊是在利用自己首相的权力来破坏议会民主，反对英国脱欧的人在议会外挥舞着欧盟旗帜，高喊「停止政变」等口号。苏格兰首席部长妮可拉·斯特金（Nicola Sturgeon）更是将闭会之日视为「英国民主黑暗的一天」。
▲2019年8月28日，反对脱欧的抗议者聚集在英国议会大厦外，反对议会休会，一些激进的工党议员甚至呼吁废除君主制。©AP
那么，这么一件引起公愤的事情，女王又为什么会同意？答案是，女王别无选择。如果女王拒绝批准，英国将陷入更严重的宪政危机。首先，定期「休闭」议会是英国的政治传统；其次，作为首相的约翰逊提出请求，也符合标准程序。英国女王要保持政治中立，不管脱欧与否她都选择不置一词，这也是英国的传统和惯例：300年来，作为一国之君的英国国王就没有行使过否决权。因此，女王即使心里不情愿，也不得不同意休会。英国大多数民众也都明白，在这个节骨眼上同意休会，女王就是替约翰逊「背锅」的。如果抗议者把恼火气撒在女王身上，甚至宣称要废除君主制，对女王来说未免委屈。然而，约翰逊的计划没有实现，英国最高法院在9月24日做出终审判决，裁定约翰逊的做法违宪，第二天议会复会。女王走个过场批准的请求，最后还是被否决了。看来，英国到了脱欧的关口，女王的日子不仅不好过，面子上也很难堪。所以，如今的英国女王与王室，究竟还有什么作用？首相提出的请求，为什么非得要女王批准呢？
▲1953年6月2日，伊丽莎白二世在威斯敏斯特大教堂加冕
我们知道，英国是君主立宪制国家，国王是名义上的国家元首，也是英联邦的元首，还是英国国教的最高首领。国王地位虽然显赫，但「统而不治」，1688年光荣革命后，国王失去了大部分实际权力，其角色逐渐由「天然的」统治者转变为国家荣誉的礼仪代表，其治国的任务几乎完全交给了首相内阁和议会。▲1689年1月，威廉夫妇在同意旨在限制王权的《权利法案》之后，经议会授权登基为英国国王。
英国王室是现今世界上最富盛名的古老王室，无论是半个世纪前的女王加冕，还是最近的王子成婚典礼，都能在全世界引起轰动。现年93岁的女王伊丽莎白二世，已在位67年，是英国在位时间最长的君主。在英国，王室依然拥有一些权力，比如警告权、宣战权。也就是说，如果其他国家侵犯了英国主权，国王或王室其他成员能对此发出警告；必要的时候，国王作为三军最高统帅，可以对其宣战。同时，国王和其他王室成员还履行着一些礼节性的义务。我们经常可以在网上看到英国王室出使国外进行访问，或者接待外宾、参与公共活动等。比如伊丽莎白二世在2012年伦敦奥运会上宣布开幕，查尔斯王子出席日本德仁天皇即位大典等等。▲2018年，伊丽莎白二世参加皇家阿斯科特赛马会
英国的很多重要节日，也有英国王室的身影。比如，每年夏天，女王的马匹都会出现在皇家阿斯科特赛马会（Royal Ascot）上；而到了每年的圣诞节，女王还要发表圣诞演讲等。在政治立场上，正如前面提到的脱欧问题一样，国王还有其他王室成员必须恪守中立，不参与政治，但在必要时又要平衡各方利益。伊丽莎白二世在位60余年，从不在任何公开场合发表自己对政治的见解，却与英国几乎所有政治人物都保持着良好的关系。以国王为首的英国王室被看作国家的象征，当国家遭遇危机的时候，国王便要发挥自己的号召力来凝聚人心，从而稳定局势，团结民众。例如，伊丽莎白二世的父亲乔治六世（George Ⅵ），在电影《国王的演讲》中便记录了乔治六世如何在家人和治疗师朋友的帮助下，克服口吃，在广播中对即将上战场的士兵发表振奋人心的演讲。▲《国王的演讲》电影剧照
英联邦是大英帝国与旧殖民地之间的贸易和政治组织，包括加拿大、南非、澳大利亚等48个国家，它们也尊伊丽莎白二世为英联邦元首。在英联邦国家首脑们开会的时候，英国王室成员发挥着密切成员国关系、协调矛盾的作用。根据英国《当天》（NOW）杂志的民意调查，在1980年，有90%的受访者认为英国的君主立宪制比法国或美国的共和政体更加优越；在1983年，99%的受访者支持保留君主制。不过，英国王室的支持率在近20年有所下降，但大多数英国民众还是愿意保留君主制。根据英国《每日电讯报》在2013年的调查，66%的受访者依然认为君主制比共和制更适合英国，反对英国保留君主制的人只有17%。作为延续近千年的英国传统，大部分英国人都对英国王室有着别样的情感。即使有些人并不关注，他们也不希望王室消失。这就像《当代世界》杂志中的一篇文章《神秘的英国王室》开头写到的：
「在英国人眼里，英国王室就像历经沧桑遗留下来的文物，虽没太大用处，也是个宝藏。」回到脱欧问题上，伊丽莎白二世在10月15日盛装出席了议会开幕典礼，她表示政府的首要任务是确保英国在10月31日脱离欧盟，然而结果我们都知道了，脱欧再次被延期至明年，不论是对于议会、约翰逊，还是女王来说，英国的脱欧前景仍是一个未知数。▲2019年10月14日，英国女王伊丽莎白二世在查尔斯王子的陪同下，于议会大厦发表开幕演说。©AP
在这场典礼上，女王头戴着「乔治四世王冠」，而不是象征王权的帝国王冠。那顶重达1.06公斤的王冠对于93的女王来说，无疑过于沉重。不过，它依然庄严地存放于伦敦塔的珠宝楼中，正如伊丽莎白二世在2018年的一次采访中所说：
「（帝国）王冠虽然有一些缺点，但它仍是一件非常重要的东西。」■
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